Ginevra svolge un ruolo importante nel corso della Prima guerra mondiale come polo umanitario per la presenza del Comitato Internazionale della Croce Rossa che si adoperò per la salvaguardia dei feriti e dei prigionieri di guerra.
Dopo il conflitto questo ruolo fu riconosciuto dalla comunità internazionale e Ginevra divenne sede della Società delle Nazioni. Il Palazzo delle Nazioni, costruito per l'occasione, oggi è sede dell'ONU.